Nicholas Rossi : L'homme derrière le masque à oxygène

Aug 10, 2023

L’image de l’homme barbu en fauteuil roulant, portant un costume trois pièces et un masque à oxygène est devenue familière en Écosse.

Il prétend qu'il est un Irlandais orphelin appelé Arthur Knight.

Mais les tribunaux écossais ont jugé qu'il s'agissait en réalité de Nicholas Rossi, un Américain de 35 ans recherché aux États-Unis pour des allégations de viol et d'agression sexuelle, et qu'il pouvait être extradé vers son pays d'origine.

Déjà reconnu coupable de délinquant sexuel, il a simulé sa propre mort en 2020 et s'est enfui en Écosse pour échapper aux poursuites.

En décembre 2021, il a été retrouvé dans un service Covid de Glasgow où il a été arrêté.

Des personnes qui connaissaient Rossi avant son départ des États-Unis ont déclaré à BBC Scotland News qu'il était un homme violent et manipulateur qui laisse une traînée de chaos dans son sillage.

Parmi eux, son ex-femme, qui affirme avoir été victime d'une campagne soutenue de violences physiques et psychologiques au cours de leur mariage de sept mois.

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Kathryn Heckendorn, l'ex-femme de Nicholas Rossi, a évoqué les violences conjugales dont elle a été victime.

Kathryn Heckendorn a épousé Rossi à Dayton, Ohio, en octobre 2015, six mois seulement après leur rencontre à l'église. Elle se sentait pressée, elle savait que c'était une erreur.

"Il m'a brisée et nous nous sommes mariés sans le dire à personne", a-t-elle déclaré. "Nous sommes allés au palais de justice, c'était lui, moi et le juge, nous sommes rentrés chez nous et nous avons commencé notre vie.

"C'était le premier jour où il m'a frappé pour la première fois, juste après notre mariage."

Rossi contrôlait – il la coupait de sa famille et de ses amis ; dictait ce qu'elle pouvait porter - et manipulatrice.

Il s'envolait à cause de problèmes insignifiants, frappant, poussant et retenant sa nouvelle épouse.

"Je serais frappée quotidiennement", a-t-elle déclaré. "[Je serais] rabaissé verbalement [et on me dirait] à quel point j'étais stupide et stupide. Si je n'agissais pas de cette façon, je n'aurais pas à être blessé.

"Il y avait des moments où il me mettait un couteau sous la gorge ou sous sa gorge.

"Quand il l'a eu sous la gorge, je lui ai dit d'y aller, ce sera mieux que cet enfer dans lequel je vis.

"Dès que j'ai dit qu'il m'avait laissé partir et qu'il avait mis le couteau sous sa gorge et que j'ai ri, j'ai dit 'vas-y, c'est encore mieux'. Il a posé le couteau et il a juste commencé à me frapper."

Lorsqu'elle s'est finalement échappée, un enregistrement qu'elle a réalisé d'un cas d'abus a permis de garantir que son témoignage était crédible.

En accordant le divorce à Kathryn, un juge a accusé son mari de « négligence grave envers son devoir et de cruauté ».

"L'enregistrement a beaucoup aidé au tribunal et aussi le fait que Nick ne s'est jamais présenté", a-t-elle déclaré.

Ce n'est que lorsqu'ils étaient déjà mariés que Kathryn a appris que Rossi était un délinquant sexuel enregistré.

Sept ans plus tôt, il avait été reconnu coupable d'imposition sexuelle et d'indécence publique alors qu'il était étudiant au Sinclair College de Dayton, Ohio.

"Mary" a rencontré Rossi pour un déjeuner sur le campus après avoir pris contact sur MySpace. Il lui a dit qu'il était nouveau dans la région et qu'il cherchait des amis.

Après le déjeuner, il lui a proposé de l'accompagner en classe.

"Il m'a emmenée dans le sous-sol d'une cage d'escalier et c'est là qu'il m'a attaquée", a-t-elle expliqué.

"Il m'a plaqué contre le mur, il a commencé à essayer de m'embrasser. Je tourne la tête sur le côté. Yuk."

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REGARDER : L'histoire de Nicholas Rossi, le fugitif américain qui a « simulé sa propre mort »

Elle a dit que ses mains étaient « partout sur moi ».

"J'ai clairement dit que ce n'était pas désiré. J'ai clairement dit que je ne voulais pas être là. La réalisation de ce qui venait de m'arriver a commencé à me frapper et c'est pourquoi je suis allé voir la police.

"J'ai porté plainte. Il a été reconnu coupable d'outrage public et d'accusation d'agression sexuelle. Il a été condamné à une amende. Il a été condamné à une peine de prison, mais celle-ci a été suspendue, puis il a dû s'inscrire comme délinquant sexuel pendant 15 ans."

L'incident survenu sur le campus universitaire en janvier 2008 aurait des implications durables pour Rossi.

Les preuves recueillies lors de l'agression de Mary ont permis aux procureurs d'enquêter sur un viol présumé dans l'État de l'Utah en septembre de la même année.